軟體開發工具越是易用強大所以不需要作設計?

** 本文同步發表於 FB 社團-軟體設計鮮思維 **

昨日與一位業界的前輩喝咖啡聊聊 (兼談合作事宜),他是國內頗負盛名的 CMMI 輔導認證的顧問。

雖是相當資深且擔任多家知名大企業的顧問,但仍孜孜不倦,時程總是排滿,利用空檔時間至許多技術課程單位當學生,藉此了解下業界採用所謂的方法論/新技術...等。

他分享了兩件軼事:

  • 他至台大上 C#.NET 語言入門課程,有約40來位的學員上課。
    講師竟然跟他們說,現在系統開發根本不需要設計,只要會操作工具、拉一拉畫面,簡單的下幾個指令,就可以很快速的產出應用程式。
  • 他上某單位現在最夯的 SCRUM 開發流程課程,講師拿它與其它方法論比較,甚至還嚴重的批判,而其中更是包括了 CMMI (顯然誤解,它並非是流程方法論)。

    這位前輩很感慨甚至有些不悅,尤其是批判到他的專業領域-CMMI,明明就只是一種制定達成目標的框架而已,怎麼會是拿來與 SCRUM/Agile 等相提並論呢?

他認為講師應該是擺在以該課程的主題為中心來傳授相關知識與技能的,但怎麼能對自身並不了解的領域妄下斷論/批判,進而傳達非常不正確的觀念,這豈不是誤人子弟呢?!

哈,其實軟體業沒啥新鮮事,這些見聞也都早已習以為常了。尤其是隨著系統開發廠商提供的工具/機制越完善,雖然可以大幅減低開發的時間,但卻也造就了軟體人員的墮落,過度地依賴這些工具的使用,卻少有思考軟性較具本質性「虛」的那一面向

我與那位前輩稍微解釋下,針對第一點,講師只要稍微修正下講法即可。不是不做設計,而應該是說抱著「簡單設計 (simple design)」的態度 ,事後再佐以「重構 (refactoring)」來逐漸修正調整,快速的 I&I (iterative & incremental)以構成設計/實作一體的開發循環。

設計是必然會做的,但該講師顯然誤解所謂的「設計」是那種以往 (其實現在也很多單位是這樣做)要做仔細規劃、產出一堆文件卻不適用實作的 Waterfall 方式。

至於 CMMI 與 SCRUM/Agile/RUP 等方法論之間的關係,我在9年前就曾發表過「利用 UML 類別圖表達 CMMI Content 與範例說明」。

其實簡單的說,因為 CMMI 只是制定各等級所謂成熟度的目標框架,但它並沒有提供要如何 (How-to)達成 (achieve)的作法;如何達成正是這些方法論可以提供的,所以其實把 CMMI 視為 Interface,上述方法論視為是實現 (realize)該 Interface 的具體性類別 (concrete class);兩者可以形成很好的互補,並非是拿來比較、相互衝突的。

論學習歷程的三階段-守破離《2》

相當驚訝軟體業界的大師 Martin Fowler (UML Distilled, Refactoriing, NoSQL Distilled 等作者),早已於 2006 年在他的 blog 內已發表了以「守、破、離」為題-ShuHaRi,說明在從事所謂的軟體技術與開發方法論上,所歷經的三個學習階段。

這裡特別把這一段的原文摘錄下來:

The idea is that a person passes through three stages of gaining knowledge:

Shu: In this beginning stage the student follows the teachings of one master precisely. He concentrates on how to do the task, without worrying too much about the underlying theory. If there are multiple variations on how to do the task, he concentrates on just the one way his master teaches him.

Ha: At this point the student begins to branch out. With the basic practices working he now starts to learn the underlying principles and theory behind the technique. He also starts learning from other masters and integrates that learning into his practice.

Ri: Now the student isn't learning from other people, but from his own practice. He creates his own approaches and adapts what he's learned to his own particular circumstances.

  • 「守」的階段:Martin 認為學生主要遵循一位導師所教授並務求精確即可。這個階段不用太過探索理論基礎,而是在「如何做 (How to do)」上下功夫;也不要三心二意追求多種方法(論),專注在導師所要求的主軸,把它做精就是了。

    個人所認知的關鍵字為:學習、How-to、專注

  • 「破」的階段:有了基礎實務的經驗,學習者會開始來思索原來所學關於理論基礎與原則,並會逐漸整合其他大師的論述,帶入自己的實務工作上。

    主要的關鍵字為:反思、整合、驗證

  • 「離」的階段:學習者已不全然由他人(導師)所學習而來,更多是從自身的實踐階段過程中,創造出自己所領悟的方法 (論),並應用在現狀的工作環境中。

    主要的關鍵字為:實踐、創造、驗證

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[軟體開發] 敏捷式的平行開發流程模型

前些時候,我們團隊所輔導 (並主導其中的核心開發)某家頗具知名規模的商務網站,該公司經營者總覺得他們原來的開發產出速度緩慢,希望能借重我們在實務開發上的經驗,而能改善開發製程,加速開發上的產出。

我發現到 (應該也可說是意料中事),即使是擁有10幾個以上開發人員的大型網站系統開發,其所謂的系統分析/設計的開發模式仍是採以最典型的 Client/Server 方式。Client 端(也就是 Web 端)主要採以畫面為主的需求分析;Server 端則以資料庫的資料模型為設計核心。

簡單的說,這類開發模式是屬於「資料導向 (data-oritented)」,直覺且簡單,系統規模小且營運需求並不常變動,這樣是行得通的,而且在系統開發的初期會是相當快速的;但當營運規模大得經常會要求系統快速配合商務運作,「資料導向」的開發模式卻往往耗在所謂的「共用性整合」議題上太多等待時間了,那種有著「剪不斷、理還亂」的感覺,不僅讓人苦惱,也是引起紛爭的主要來源。

其實原因也很單純,「資料導向」實際上早已悖離了軟體開發的第一個最基本原則:「封裝 (encapsulation)」。過早揭露資料與邏輯的細節,而使得系統的複雜度提升。

所以,該如何改善開發製程呢?當然就要懂得如何遵守「封裝」的設計原則,而採以 MVC (Model-View-Control)的架構則會是遵循封裝原則的第一個必要手段。

不過要釐清這裡所謂的「MVC」,可不是 Java Struts 或 ASP.NET 的 MVC 框架;系統廠商所提出的 MVC 框架,那是針對 Web 瀏覽器與伺服端如何控管 WebPage 狀態,是關於如何於 Stateless (無狀態)的 UI 設計議題所提出的解決方案 (solution domain)。

而關於企業層級 (enterprise)系統的 MVC 架構,則是回歸到問題領域 (problem domain)上,如何在呈現 (presentation)與業務邏輯 (business logic)兩個層級間,能有效隔離兩者的耦合性 (coupling)。

基於上述的開發原則,我們對開發流程的調整,其實就是在 client (Web UI)與 Server (Model)之間,規劃了控制層 (control layer),藉以隔離中介 Client/Server 的直接耦合;Web UI 團隊與 Model 團隊係以平行分工開發 (parallel development),各自依據其職掌-Web UI 專注畫面呈現與動態技術的實作;Model 專注於系統功能的實現 (realization)。兩者均只與控制層所設計的規格 (也可稱之為功能介面)溝通,所以誰不需等待另一方的產出,如此也就不用初期就耗在所謂共用性議題的等待上。

再者依照敏捷 (agile)的開發精神,整個開發產出係採以 I&I 漸增與漸進 (Iterative & Increment),期待作持續性的整合 (continuous integration,以版本控制系統如 Git 作為整合的儲庫)。最好是每日就作整合,最遲不要超過一個星期。

關於敏捷式的平行開發流程 (agile parallel development process),我們利用 Eriksson-Penker Business Extensions 語法 (俗稱火箭圖)所規劃的開發流程總覽 (overview)如下圖1。然後關於 Web UI、Control、Business Model 這三個層塊,再各自以 UML 活動圖 (activity diagram)來表述它們細部的開發活動,參考下圖 2~3。

敏捷式開發流程模型-Overview
(點擊圖片鏈接看原圖)圖1、敏捷式平行開發流程模型-Overview

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軟體思維顧問

專職軟體輔導與教育訓練的獨立顧問。輔導企業資訊單位如何有效組織系統開發與維護;輔導開發人員達成有效的專業分工。傳授如何把軟體作軟 (Keeping Software Soft)的技能,得以提昇系統的彈性/延展,並進而創造系統的再利用價值。

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