將具有共同特性(包括屬性與操作)的一群物件的集合(sets)，抽象化後稱之為類別(class)。分類可以說是物件導向的本質，因為這是解決軟體複雜度的最根本道理，軟體設計者將物件 “分門別類”，才能層次分明、井然有序的管理好在系統內各司其職、各負其責的眾生物件，也因為系統就是藉由各類型物件的互動、分工合作，才能完成越來越形複雜、所被賦予的一個個工作與任務。

那麼，又如何作分類？ 分類其實是萬物與生俱來的本能。例如，看到電子琴、吉他、笛子等物件，自然而然就會聯想它們都是屬於 “樂器” 這個類別。那麼，電子琴是否也可以視為是單獨的一個類別？ 當然可以！ 當你想區別 “電子琴” 這個類別與其它也是屬於樂器、但卻又有個別的特色，如 “吉他” 類別時，就會將 “樂器” 這個類別再細分至 “電子琴”、”吉他”、”笛子” 等類別。當作了更細部的類別界定後，當你看到 “老賴家買了一部 Yamaha 電子琴”，就會知道這個物件是屬於 “電子琴” 這個類別，而不會是 “吉他” 這個類別了。另一個例子，跑去 “阿珠貓狗鳥兒專賣店”，你會看到 “各類” 的動物，然後，你會想成牠們 “都是”(抽象化) “寵物”(共同的類別)，但，你該不會稱這些動物為 “禽獸” 吧？ 這也代表著，分類會依據普遍價值觀的概念，找出適當的術語，來為其分類。

只有人類會分類嗎？ 前述提及，分類絕對是萬物的本能。例如，跑去六福村隔著巴士車窗看一大群狒狒們，牠們會聚在一起，然後也隔著車窗看著你，如果你敢打開車窗，甚至跑出去，這些狒狒們鐵定會 “毆打” 你，因為牠們知道你是 “非我族類”，是兩種區隔明確的類別。

是否可以對類別作明確的定義與描述？ 依據 J.Martin & J.Odell 的 “概念三部曲(concept triad)”，可以利用三角形的圖形表示法，將類別以內涵(intension)與延伸(extension)兩種表達方式，來作更為明確的定義及描述。例如，要解釋與定義 “車子” 這個類別：

“車子是可以在陸地上行進及載人的交通工具。”
“腳踏車、摩托車、汽車、巴士、坦克車 …等，都是車子的一種。”

① 是以定義的方式來表達類別，這樣的方式稱為 “內涵(intension)”； ② 則是以實際的實體為例，來說明類別，這樣的方式稱為 “延伸(entension)”，兩者都是類別的表示法，以 “概念三部曲” 的表達方式如下圖。

圖、範例—定義類別的概念三部曲表示法